薄い月の明かりは、扉までは届かない。だが、全体的にぼんやりとは明るい。その中で、浅黒い小顔が笑っている。
　凛と整った男らしい眉に、小さくとも存在感のある瞳。少しヨレたＴシャツの胸元が淡く浮かび、薄暗い中でも相手が男であることを知らせめる。

　薄暗いと言うより、薄群青(うすあお)い世界。

「鍵の壊し方なんて、どこで習った？」
　その声は、少し楽しそうだ。
「何を見てたんだ？」
　言いながら歩み寄る。
　鍵を壊すところから見られていたのか。
　いや、そんなことよりも―――　なぜ聡がここに？
　教室の中、やや蒼白する美鶴の表情は、聡には読み取れていないようだ。その長い足でゆっくりと、隣まで寄ってくる。そうして掲示物へ目を向けた。
　そのまま、凝視した。
「これを見に………　わざわざ忍び込んだのか？」
　驚いたような声の中に、侮蔑を感じる。
　カッと頬が高潮する。
「お前にはっ　関係ないっ！」
　必死に抑える声。抑えすぎて、掠れている。
　傍らで唇を噛む相手を、聡はゆっくりと見下ろす。
「校内模試の順位か。そんなものの為にわざわざ鍵まで壊したのか？　これって、休み明けもしばらく貼り出されてるんだろ？　なんでわざわざ――――」
　ジャージのポケットに両手を突っ込み、怪訝そうに尋ねる言葉。だが途中で切る。
　そうして、すっと瞳を細めた。
　他人に関わらず、常に一人で気高く存在する大迫美鶴という存在。集団で行動する輩を軽蔑し、他人になど興味も持たない傲慢不遜なその態度。
　だが実際は―――――
「気になるのか？」
　美鶴の身体が、ビクリと震える。
「気になるんだな？」
「何が？」
　努めて平静を装うが、その声は微かに震えている。
「順位が、気になるんだな？」
「べっ　別にっ」
「ムキになるな」
「ムキになんかなんてないっ」
「じゃあ、無理すんな」
　―――――――っ！
　向き合う聡はひどく冷静で、物静かで――――　大きい。
　臆するなっ
　そう言い聞かせるのに、後ずさりたいと思う自分が、どこかにいる。
「無理すんなよ」
　聡は視線を落とし、暗闇の中で足元を見つめた。
　月の光の助けもあり、また、校庭の灯りも薄く入る。すっかり慣れてしまった瞳には、磨かれた床がしっとりと濡れて見える。
　右足でその床を軽く蹴り、唇を噛んだ。
「もう……　無理すんなよ」
「それは同情？」
　意外な言葉に、聡は顔をあげた。視線の先で、美鶴が苛立ちを滲ませて笑う。
「総合一位だと、余裕ね」
　そんなコトか。